1) Descripció

L’Ermita de Santa Maria de Palau data del segle XI i és un exemple formidable d’arquitectura romànica llombarda, idealment situada en un turó que permet dominar l'entorn immediat. L’edifici és part del conjunt del nucli rural de Palau de Rialb, originat arran d’una torre defensiva i un castell de la família comtal d’Urgell durant l’època de la repoblació.

Aquest temple no és només una joia patrimonial, sinó també un símbol de molts altres vestigis que es troben dispersos per la Baronia: forma part d’un llenç que inclou ni més ni menys que 24 esglésies romàniques, el conjunt més dens d’aquest estil arquitectònic a Catalunya.

Palau, amb la seva ermita, representa la identitat dels petits nuclis que conformen aquest territori: un refugi formidable, consagrat en pedra i memòria, que avui s’integra a l’estació nàutica d’interior que es vol impulsar al voltant del pantà de Rialb.

L’Ermita de Palau és com una petita porta obrint-se cap a la història i la identitat del territori. És el cor simbòlic d’un espai on natura, patrimoni i comunitat es fonen en l’estació nàutica d’interior: terra submergida i recuperada que avui recupera vida i sentit. Així, Palau és refugi i promesa, silenci i obertura, fidel a una idea: Rialb no vol ser només un embassament, vol ser un lloc per viure, descobrir i estimar.

2) Ubicació i accés

L’ermita es troba en el nucli dispers de Palau de Rialb, a 695 m d’altitud, accessible via una pista rural que parteix de la C‑1412b. L’emplaçament elevat ofereix panoràmiques tranquilles de la vall del Rialb i la serra adjacent, idonis per un moment de quietud i contemplació.

3) Informació pràctica

Durada recomanada:

• Aproximadament 20–30 minuts per apreciar l’absidiola i l’atmosfera silenciosa que emana l’ermita.
  
  

Ideal per a:

• Espectadors sensibles a l’arquitectura religiosa i la història medieval.
  
  
• Visitants que busquen experiències devocionals i paisatgístiques allunyades dels circuits convencionals.
  
  
• Qui vol entendre el món rural dispers i la xarxa patrimonial que sosté la identitat de la Baronia.
  
  

Activitats complementàries accessibles des d’aquí:

• Forat de Bulí i gorgs del Rialb – natura viva i escenaris aquàtics.
  
  
• Monestir de Gualter – romànic majestuós convertit en centre cívic i turístic.
  
  
• Miradors del pantà de Rialb – paisatge ampli i amplitud visual.
  
  
• Dolmen de Sòls de Riu – llegat megalític i memòria ancestral.
  
  

Altres esglésies romàniques disperses – senda de fe i pedra rural.